Un filtre à eau est un dispositif chargé de supprimer les polluants présents dans l'eau pour la rendre plus pure. Ce terme générique regroupe différents appareillages et techniques, utilisés la plupart du temps pour filtrer l'eau du robinet lors d'un usage domestique. Un purificateur d'eau est conçu pour purifier l'eau, de la même manière qu'un filtre à eau, sa différence résidant dans sa capacité à supprimer certains éléments spécifiques qu'un simple filtre à eau est incapable de faire.
Filtre à eau, purificateur d'eau, quelle est la différence ?
En complément d'un ensemble de polluants plus ou moins variés qui sont supprimés par un filtre à eau et qui dépendent de sa conception, un filtre à eau doit être capable d'éliminer les bactéries ainsi que les protozoaires. Les protozoaires sont des petits organismes, souvent solitaires, présents dans l'eau et dont certains sont des parasites, responsables par exemple du paludisme ou de certaines dysenteries.
Un purificateur, quant à lui, a la capacité, en plus des bactéries et des protozoaires, de supprimer les virus.
| Bactéries | Protozoaires | Virus | |
| Filtre à eau | ✔ | ✔ | ✖️ |
| Purificateur d'eau | ✔ | ✔ | ✔ |
Mais pour être classé comme purificateur d'eau, un appareil ne doit pas juste filtrer les virus ou les bactéries, mais doit le faire en respectant un taux d'élimination précis. Pour les bactéries, c'est Klebsiella Terrigena qui a été choisie comme population témoin. Cette bactérie est souvent présente dans le sol non pollué ou dans des eaux de surface ou buvables. Concernant les virus, il s'agit d'un rotavirus (responsable des gastro-entérites) et du virus polio. Le taux d'élimination pour les bactéries doit être supérieur à 99.9999% (log-6) et supérieur à 99.99% (log-4) pour les virus.
La notion de "log" permet de qualifier le niveau de filtration. "log-2" signifie un niveau de filtration compris entre 0 et 99%. "log-3", signifie un niveau de filtration entre 0 et 99.9%. "log-4" un niveau de filtration entre 0 et 99.99%, et ainsi de suite. En d'autre terme, si le niveau de filtration des bactéries se situe à log-3, cela signifie qu'un système avec cette finesse laisse passer 10 fois plus de bactéries qu'un système étalonné en log-4.
Les systèmes Berkey® ont été évalués sur cette base et les résultats sont consultables dans le tableau suivant.
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Taux d'élimination standard (norme) |
Taux d'élimination des Berkey® |
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| Bactéries | > 99.9999% (log-6) | 99.9999999% (log-9) |
| Virus | > 99.99% (log-4) | 99.99% (log-4) |
Les éléments filtrants Black Berkey® qui équipent tous les systèmes respectent et même dépassent la norme relative aux purificateurs d'eau. En outre, l'élimination des bactéries par les systèmes Berkey® est 1000 fois supérieure à celle préconisée par cette norme.